暗渡陳倉的故事來自楚漢戰爭中的事件，壹般認為的主人公是韓信。
在西漢演義以及元代戲曲中，劉邦在漢中養精蓄銳後，派大將韓信進攻關中的“三秦”諸王。韓信為了迷惑敵人，壹方面派少量士兵，假裝重修棧道；另壹方面卻率領大軍，抄小路偷襲陳倉。由於三秦王以為漢軍會由棧道進攻，結果漢軍迅速瓦解三秦，占領關中。
暗渡陳倉的特點是將真實的意圖隱藏在不令人生疑的行動的背後，將奇特的、非壹般的、非正規的、非習慣的行動隱藏在普通的、壹般的、正規的、習慣的行動背後，迂回進攻，出奇制勝。“明修棧道”表示公開的行動，“暗渡陳倉”表示隱藏的真實意圖。
暗渡陳倉的典故：
公元前206年，劉邦的力量逐漸強大，於是劉邦派大將軍韓信出兵東征。出征之前，韓信派許多士兵去修復已被燒毀的棧道，擺出要從原路殺回的架勢。關中守軍聽到這個消息後，密切關註修復棧道的進展情況。
並派遣主力部隊在這條棧道的各個關口要塞加強防範，阻攔漢軍進攻。韓信“明修棧道”的行動，吸引了項羽軍隊的註意力，並把項羽軍隊的主力調至棧道壹線。韓信立即派大軍繞道至陳倉，發動突然襲擊，壹舉打敗了項羽的重要將領章邯，平定三秦，取得了勝利。