放射性是自然界存在的壹種自然現象。世界上壹切物質都是由壹種叫“原子”的微小粒子構成的，每個原子的中心有壹個“原子核”。大多數物質的原子核是穩定不變的，但有些物質的原子核不穩定，會自發地發生某些變化，這些不穩定原子核在發生變化的同時會發射各種各樣的射線，這種現象就是人們常說的“放射性”。
有的放射性物質在地球誕生時就存在，如鈾、釷、鐳等，它們叫做天然放射性物質。另壹方面，人類出於不同的目的制造了壹些具有放射性的物質，這種物質叫人工放射性物質。
2、生活中處處都有放射性
盡管100多年前人們才發現放射性，但放射性從來就存在於我們的生活中。放射性可以說無時不有，無處不在，我們吃的食物、喝的水、住的房屋、用的物品、周圍的天空大地、山川草木乃至人體本身都含有壹定的放射性。
人們受到的放射性照射大約有82％來自天然環境，大約有17％來自醫療診斷，而來自其他活動大約只有1％。
3、什麽是放射源?
放射源是指用放射性物質制成的能產生輻射照射的物質或實體，放射源按其密封狀況可分為密封源和非密封源。
密封源是密封在包殼或緊密覆蓋層裏的放射性物質，工農業生產中應用的料位計、探傷機等使用的都是密封源，如鈷-60、銫-137、銥-192等。
非密封源是指沒有包殼的放射性物質，醫院裏使用的放射性示蹤劑屬於非密封源，如碘-131、碘-125、鍀-99m等。
4、放射源的危害
放射源發射出來的射線具有壹定的能量，它可以破壞細胞組織，從而對人體造成傷害。當人受到大量射線照射時，可能會產生諸如頭昏乏力、食欲減退、惡心、嘔吐等癥狀，嚴重時會導致機體損傷，甚至可能導致死亡；但當人只受到少量射線照射(例如來自天然本底輻射的照射)時，壹般不會有不適癥狀發生，也不會傷害身體。
5、放射源的分類
國際原子能機構根據放射源對人體可能的傷害程度，將放射源分為5類：
1類放射源屬極危險源。沒有防護情況下，接觸這類源幾分鐘到1小時就可致人死亡。
2類放射源屬高危險源。沒有防護情況下，接觸這類源幾小時至幾天可以致人死亡。
3類放射源屬中危險源。沒有防護情況下，接觸這類源幾小時就可對人造成永久性損傷，接觸幾天至幾周也可致人死亡。
上述三類放射源為危險放射源。
4類放射源屬低危險源。基本不會對人造成永久性損傷，但對長時間、近距離接觸這些放射源的人可能造成可恢復的臨時性損傷。
5類放射源屬極低危險源。不會對人造成永久性損傷。
在我國被盜或失控的放射源多數屬於4類放射源或5類放射源。
6、放射源的防護
放射源發射的射線有：阿爾法射線(α射線)、貝塔射線(β射線)、伽瑪射線(γ射線)、中子射線(n射線)等，它們看不見，摸不著，必須使用專門的儀器才能探測得到。不同的射線在物體中穿透能力也各有不同。壹張厚紙可擋住阿爾法射線；有機玻璃、鋁等材料可有效
阻擋貝塔射線；伽瑪射線穿透能力較強，可以用混凝土、鉛等阻擋；中子射線需用石蠟等輕質材料來阻擋。
因此，放射源並不可怕，對放射源無端的恐懼是沒有必要的，特別是那些已經采取了
安全保護措施，正常使用的放射源，對人體是基本沒有危害的。
防止或減少放射源發出的射線對人體的傷害，主要有以下三種防護手段： (壹)距離防護：距離放射源越遠，接觸的射線就越少，受到的傷害也越小。(二)屏蔽防護：選取適當的屏蔽材料(如混凝土、鐵或鉛等)做成屏蔽體遮擋放射源發出的射線。(三)時間防護：盡可能減少與放射源的接觸時間。在實際工作中，通常將上述三種防護手段組合應用。
7、放射源包裝容器
放射源壹般都裝在特殊設計的專用容器內，以防止對人體造成傷害。放射源包裝容器種類很多，大多為球形和圓柱形，壹般用鉛、鑄鐵、鋼、塑料、石蠟等材料制成。
8、放射源警示標誌
國家標準規定，所有放射性工作場所及放射源的包裝容器上都必須有警示標誌。
9、放射源的應用
放射源品種很多，應用廣泛，不僅在核設施，而且在科研院校、醫療機構、地質和煤田勘探與開采、石油開采與煉油、公路與橋梁建設、機械制造與安裝、建材(尤其是水泥廠)、紡織、卷煙、造船、電力、制藥、育種、造紙、冶金、儀表和鐘表制造、電影制片、木材、塑料、面粉、飼料加工、電纜、熒光燈生產等各行各業都得到應用。
幾十年來，放射源的應用為發展國民經濟、保障人民健康做出了重大貢獻。
在醫學方面放射源廣泛用於醫學診斷、治療和消毒滅菌。在農業方面用於輻照育種，可以改良品質，增加產量，還可用於滅菌保鮮等。在工業方面可用於石油、煤炭等資源勘探，礦石成份分析，工業探傷、無損檢測、材料改性和料位、密度、厚度測量等。放射源還可用於人造衛星供電，火災煙霧報警，汙水治理等。
10、發現放射源或疑似放射源物體時，應當如何做?
放射源發射出的射線看不見、聞不到、摸不著。識別放射源，除了根據標簽、標識和包裝以外，壹定要由有經驗的專業人員采用專用的儀器來確認。
當發現無人管理的標有電離輻射標誌物體，或者體積小卻較重的金屬罐(特別是鉛罐)，請妳：
(1)遠離現場。既不要接觸，也不要擅自移動這些物品，更不要因為好奇而打開容器；
(2)立即撥打環保舉報熱線：12369