特殊預防是指預防犯罪分子再次犯罪。
特殊預防，“壹般預防”的對稱，是指通過對犯罪人適用刑罰，防止其再次實施犯罪。刑罰目的之壹，特殊預防與犯罪人的人身危險性密切相關，壹般來說，犯罪人的人身危險性程度強的，應當適用較重的刑罰，反之亦然。
同時，按照特殊預防的要求，在對犯罪人適用刑罰時，還應當根據犯罪人人身危險性的特點有針對性地進行教育改造。而這壹切則正是刑罰個別化原則的根據之所在。
在中國刑法中，特殊預防主要體現在以下兩點：（1）對絕大多數犯罪人，通過適用刑罰，教育改造他們棄惡從善，成為守法的公民；（2）對極少數罪大惡極且不堪改造的犯罪人判處死刑，將他們清除出社會，使他們不致再對社會造成侵害。
實現途徑
我國刑法規定的各種具體刑種，除了死刑是剝奪犯罪分子的生命外，其他大多數刑罰的執行都是采取強制勞動的方法，通過強制罪犯從事生產勞動，促使他們改掉好逸惡勞的惡習，逐步養成勞動的習慣，同時，在對他們進行勞動改造的過程中，刑罰執行機關還向他們進行政治思想教育、文化知識教育和生產技術教育。
通過教育使他們不僅學到壹定的文化知識和生產技能，重返社會以後具有自謀生活的能力，而且思想也有所悔悟。經過相當長時期的教育和改造，多數犯罪分子能夠認識到犯罪是可恥的，自己的犯罪給國家和人民造成了危害，受到刑罰處罰是罪有應得，因而內心受到自我譴責，下定決心棄舊圖新、重新做人，不再以身試法，從而可以預防其再次犯罪。
少數犯罪分子對自己的罪行雖然認識不足甚至沒有認識，但他們感受到刑罰的威力，體驗到服刑的痛苦，由於害怕受刑之苦而不敢再次犯罪。對於這種人，從其思想改造的程度上看是不夠的，但從刑罰特殊預防的目的來看卻已達到。