為了促進農村文化建設，改善農村社會風氣，密切黨群、幹群關系，深入貫徹中國***產黨黨的十四屆六中全會精神，大力推進農村精神文明建設，滿足廣大農民的精神文化生活需求。
1996年12月中央宣傳部、國家科委、農業部、文化部等十部委聯合下發了《關於開展文化科技衛生“三下鄉”活動的通知》，並從1997年開始正式實施。
文化下鄉，播放電影、送圖書、送戲到基層活動；科技下鄉，由科技部門組織農業科技人員，到基層舉辦專家現場咨詢、專題講座活動；衛生下鄉，由衛生部門組織醫療單位到基層提供醫療保健咨詢、健康檢查、贈送健康資料活動。