基本特征 第壹,從現代化發展水平上看,是逐步擺脫不發達狀態,基本實現社會主義現代化的歷史階段.這是對社會主義初級階段整個歷史進程所體現出的總的特征的概括.
第二,從產業結構和產業現代化方面來看,是由農業人口占很大比重、主要依靠手工勞動的農業國,逐步轉變為非農業人口占多數,包含現代化農業和現代服務業的工業化國家的歷史階段.社會主義初級階段理論確立的壹個重要依據,就是我國仍是壹個農業國,它同時也是社會主義階段不發達的重要表現.13億人口有8億多人住在農村,而且農業生產的科技含量、勞動生產率都相當低,勞動手段落後,以農業人口比重下降、以農業生產手段現代化等為主要內容的農業現代化,就成為實現由落後的農業國向先進的工業國轉變的關鍵因素.
第三,從經濟運行方面來看,是由自然經濟半自然經濟占很大比重,逐步轉變為經濟市場化程度較高的歷史階段.（這壹階段,也是市場機制在國家宏觀調控下對資源配置起基礎性作用逐步得以實現的階段.）社會主義市場經濟改革目標的確立,不等於問題的最後解決.自然經濟半自然經濟的影響根深蒂固,農村經濟的市場程度很低,國有企業在市場經濟中舉步維艱,實現較高的經濟市場程度這壹目標,須假以時日,非壹朝壹夕可為之.
第四,從科技文化教育發展水平來看,是由文盲、半文盲占很大比重,科技教育文化落後,逐步轉變為科技教育文化比較發達的歷史階段.社會主義初級階段以經濟建設為中心、以發展社會生產力為根本任務,同時要追求社會事業的全面進步.這就要求重視科技教育文化事業的發展,提高國民的文化知識素質特別是提高大眾的綜合素質.
第五,從人民富裕程度來看,是由貧困人口占很大比重、人民生活水平比較低,逐步轉變為全體人民比較富裕的階段.目前我國沒有解決溫飽的農村貧困人口尚有2000萬,扶貧工作仍很艱巨.社會主義的本質就是使全體人民***同富裕.人民當家作主的政治地位和社會地位是以不斷提高的物質生活水平為基礎的.社會主義初級階段的發展過程也就是逐步擺脫貧困、解決溫飽問題,最終實現全體人民比較富裕的過程,這也是鄧小平理論和“三個代表”思想的出發點和歸宿.
第六,從地區發展差別狀況來看,是由地區經濟文化很不平衡,通過有先有後的發展,逐步縮小差距的歷史階段.地區間經濟文化發展不平衡是目前我國的壹個基本國情.它的形成原因較復雜,既有歷史的和現實的原因,也與地理的和人文的因素有關,並有其必然性.正是從這壹國情出發,黨和政府確定了發展有先有後,發展較快的地區帶動和幫助發展較慢地區,實現地區經濟合理布局、協調發展的政策,以期求得地區間發展的相對平衡,逐步縮小差距,實現***同富裕的社會主義本質.
第七,從社會主義改革來看,是通過改革和探索,建立和完善充滿活力的社會主義市場經濟體制、社會主義民主政治體制和其他方面體制的歷史階段.社會主義初級階段理論的重要立論基礎是我國的經濟、政治及其他方面體制的不完善.因而,整個初級階段的壹個重要歷史任務,就是通過改革來全面推進我國社會中各項體制的健全和完善.這種改革應該貫穿於整個社會主義初級階段的全過程,即是說,社會主義初級階段是社會主義在改革中不斷前進的歷史過程.
第八,從社會主義精神文明建設來看,是廣大人民牢固樹立中國特色社會主義的***同理想,自強不息,銳意進取,艱苦奮鬥,勤儉建國,在建設物質文明的同時努力建設精神文明的歷史階段.社會主義初級階段是經濟、政治、文化全面發展的階段.在這個階段,不僅要搞好物質文明,而且要搞好精神文明、政治文明的建設,三個文明要同步協調地發展.同時,要著力解決整個初級階段需要人們有什麽樣的精神狀態的問題.這種精神狀態,概括地說就是社會主義的***同理想和自強不息、銳意進取、艱苦奮鬥、勤儉建國的創業精神.它對於切實加強精神文明建設,保證物質文明的發展方向,全面推進社會主義事業的發展,都具有重要的意義.
第九,從實現目標來看,是逐步縮小同世界先進水平的差距,在社會主義基礎上實現中華民族偉大復興的歷史階段.就是說,我們不僅要從我國現實經濟、社會現代化進程的角度,還要從我國與當代世界的比較的角度,來看待我國社會主義發展所肩負的歷史任務.新中國的成立,使中華民族站了起來,擺脫了帝國主義列強的羈絆.但真正實現中華民族的偉大復興,躋身於世界先進行列,還有很長的路要走.面向現代化、面向未來,離不開面向世界和走向世界.