衛星電話是移動電話的壹種，但與普通的移動電話不同，衛星電話並不與地面上的基站連接，而是直接與衛星通信。根據系統構架的不同，不同系統的衛星電話其覆蓋範圍也從特定區域到全球範圍不等。
定義：衛星電話是基於衛星通信系統來傳輸信息的通話器，也就是衛星中繼通話器。
原理：由空間部分——通信衛星和地面部分——通信地面站兩大部分構成的。在這壹系統中，通信衛星實際上就是壹個懸掛在空中的通信中繼站。
特點：
通信路數多、容量大。
衛星通信的距離遠。覆蓋區內的任意兩點都可以通過衛星進行通信。
通信質量好、可靠性高。衛星通信的傳輸環節少，不受地理條件和氣象的影響，可獲得高質量的通信信號。
運用靈活、適應性強。不但實現陸地上任意兩點間的通信，而且能實現船與船，船與岸上、空中與陸地之間的通信，它可以結成壹個多方向、多點的立體通信網。
通信資費標準高於常用的電纜通信、微波通信，是其資費標準的十倍乃至幾十倍。
在大型建築內或山體等物體遮蓋住設備本身時通信信號無或閃爍不定。
成本低。在同樣的容量、同樣的距離下，衛星通信和其他的通信設備相比較，所耗的資金少。