費孝通是著名的社會活動家。他在擔任全國人大、全國政協領導職務期間，積極參加國家政治生活，參與黨和國家大政方針的協商。他把領導工作與學術研究、社會活動密切結合起來，通過開展區域發展戰略研究，進行“國是咨詢”，將參政議政工作提高到壹個新的水平。他早年就樹立了“誌在富民”的理想，壹生孜孜以求。他利用壹切機會接觸社會變革的實際，深入探討中國鄉鎮企業和小城鎮發展問題、邊區與少數民族地區發展問題、城鄉關系問題、區域發展問題等，發表了許多具有廣泛影響的論著，為推動社會變革，為改革開放和經濟社會發展作出了重要貢獻。他廣交海內外朋友，努力促進兩岸學界和其他人士的相互了解、交流，與港臺知名學者***同倡導舉辦了八屆“現代化與中國文化”研討會。
費孝通是今日中國社會學的總設計師。從歷史上看，費孝通對中國社會學的貢獻大體上可以分為三個階段。第壹個階段是1949年以前，費孝通關於社會學的大部分經典之作都是在這個時期完成的，比如：《江村經濟》、《鄉土中國》、《皇權和紳權》等等，都是在這個階段發表的。第二個階段是從1949年到改革開放以前，這是費孝通經歷坎坷的壹段時間，盡管身處逆境，他還是仗義執言，提出“為社會學說幾句話”、“再為社會學說幾句話”，然而，最後終於不許說話了。1957年以後費孝通主要從事翻譯和邊界問題研究。第三階段是1979年的改革開放以後，費孝通重建中國社會學的壹段時間。費孝通為今日中國社會學作出了總體設計，勾畫了今日中國社會學的藍圖，確立了中國社會學的實證風格。為解決社會問題、醫治社會疾病出謀劃策。在中國的江南，星羅棋布的小城鎮已經成為具有中國特色的城市化模式之壹，這是費孝通留給我們的壹份巨大財富。
為中國農民找壹條出路，成為費孝通研述壹生的大課題。費孝通三訪溫州、三訪民權、四訪貴州、五上瑤山、六訪河南、七訪山東、八訪甘肅、27次回訪家鄉江村。他研究中國的窮人主要是農民，如何擺脫貧困走向富裕之路。他關心中國農村和少數民族的經濟發展，關心農產品流通和農民增收問題，為中國農業和農村經濟發展做出了重要貢獻。 1984年發表了《小城鎮大問題》、《小城鎮再探索》、《小城鎮蘇北初探》、《小城鎮新開拓》等文章。
從1939年出版的著作有
1939年，London：Routledge出版的《Peasant Life in China》
1943年，商務印書館出版的《祿村農田》
1946年，生活書店出版的《內地農村》
1947年，商務印書館出版的《生育制度》
1948年，三聯書店出版的《鄉土中國》
1948年，上海觀察社出版的《鄉土重建》
1983年，新世界出版社出版的《Chinese Village Close-up》
1983年，天津人民出版社出版的《從事社會學五十年》
1985年，新華出版社出版的《小城鎮四記》
1985年，天津人民出版社出版的《費孝通社會學論文集》
1985年，天津人民出版社出版的《費孝通社會學文集》
1986年，新世界出版社出版的《Small Towns in China》
1986年，天津人民出版社出版的《論小城鎮及其他》
1987年，天津人民出版社出版的《邊區開發與社會調查》
1988年，民族出版社出版的《費孝通民族研究文集》
1989年，寧夏出版社出版的《行行重行行（鄉鎮發展論述）》
1999年，群言出版社出版的《費孝通文集》
1957年3月24日費孝通寫的《知識分子的早春天氣》發表在《人民日報》上。
其余費孝通不同時代出版的書放置在以下表格裏。
著作名 出版社 出版時間 《社會變遷 重慶》商務印書館1935年 《初訪美國》生活書店1947年 《民主·憲法·人權——民之作》生活書店1946年《工黨壹年》生活書店1947年《美國人的性格》生活書店1947年《兄弟民族在貴州》三聯書店1951年《China's Gentry（中國紳士）》Chicago University Press1955年《世界史》（上、中、下）三聯書店1975年《訪美掠影》三聯書店1980年 《民族與社會》天津人民出版社1981年 《非洲的種族》商務印書館1982年 《世界史綱--生物和人物的簡明史》人民出版社1982年 《雜寫甲集》天津人民出版社1983年 《雜寫乙集》天津人民出版社1984年 《美國與美國人》知識出版社1985年《社會調查自白》知識出版社1985年 《生育制度--中國的家庭與社會》東京大學出版社1948年 《雜寫丙集》天津人民出版社1985年 《中國農村四細密畫》日本研文出版社 《雜寫丁集》天津人民出版社1986年 《沿海六行》江蘇人民出版社1987年 《山水·人物》江蘇人民出版社1987年 《費孝通選集》天津人民出版社2002年《費孝通學術精華錄》北京師範學院出版社1988年 《費孝通外訪雜寫》中國展望出版社1988年 《費孝通外訪雜寫》 中國展望出版社1988年 《逝者如斯－費孝通雜文選集》蘇州大學出版社2005年 《人的研究在中國》天津人民出版社1993年 《芳草天涯》蘇州大學出版社2005年《言以助味》蘇州大學出版社2005年《學術文化隨筆》中國青年出版社1996年 《學術自述與反思：費孝通學術文集》生活·讀書·新知三聯書店1996年《從實求知錄》北京大學出版社1998年《中國士紳》生活·讀書·新知三聯書店2009年 （含合著及譯著）