水分活度Aw的定義為壹定溫度下食品所顯示的水蒸氣壓P與同壹溫度下純水蒸氣壓Po之比，即：Aw=P/Po。
水分活度數值用Aw表示。
水分活度Aw值對食品保藏具有重要的意義。含有水分的食物等由於其水分活度值不同，其儲藏期的穩定性也不同。利用水分活度的測試，控制微生物的生長，計算食品和藥品的保質期，已逐漸成為食品，醫藥，生物制品，糧食，飼料，肉制品等行業中檢驗的重要指標。
擴展資料：
水分活度的測定方法有傳統的擴散法和ERH水分活度測試法等。傳統的擴散法至少需要24小時，而ERH法在很短的時間內就可以得到結果。
ERH 水分活度測試法：在密閉空間中，通過測試含水物品表面與樣品周圍環境氣體達成平衡狀態的特性，測量周圍環境空氣的相對濕度ERH，即為水分活度，該方法為國際近年來關註的新型理化測試原理。
目前主要的測試方法有：冷鏡露點法、電容傳感器法以及電阻傳感器法。
其中冷鏡露點法的測量精度高和測量時間短（小於5分鐘），其方法可以追溯到NIST以及國家標準方法，為廣大食品科學研究人員和檢驗人員廣泛應用。而電阻傳感器等方法則需要等待水分在傳感器達到平衡，需要幾十分鐘到壹個小時才能得到準確讀數。
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