曹沖（196年－208年），字倉舒，中國東漢、三國時代人物，曹操之庶子，由環夫人所生，有神童之名聲，但因病早卒。
曹沖生性溫厚，通情達理。當時魏國由於經常發生戰爭，所以采用嚴刑峻法來約束人民。壹次曹操的馬鞍在倉庫被老鼠咬了，守衛倉庫的官吏們認為這下必被處死無疑，商議著要把自己綁了去自首，曹沖知道了這件事，就讓他們先等幾天。曹沖拿刀弄破自己的衣服，看起來像是被老鼠咬破的，又假裝很失意，臉上顯現出發愁的樣子，告訴曹操說：“世俗的人認為衣服被老鼠咬破，對衣服的主人不吉利，現在我的衣服也被咬了，所以發愁。”曹操說：“這是胡說，有什麽好擔心的呢？”不久曹操聽說了馬鞍被咬的事，就笑著說：“我兒子的絲帛衣服就放在身邊都被老鼠咬了，何況是掛在柱子上的馬鞍呢？”於是沒有追究這件事。還有很多犯下罪過的人，按照刑法應該被處死，都依靠曹沖的辯解得到了寬大處理。曹操把這些事情對大臣們說，表示有意讓曹沖繼承大業。
曹操（155年－220年3月15日），字孟德，小名吉利，小字阿瞞，沛國譙（今安徽省亳州市）人。東漢末年著名軍事家、政治家和詩人，三國時代魏國奠基者和主要締造者。曹操在世時官至漢丞相，爵至魏王；去世後，謚號武王。其子曹丕稱帝後，追尊其為武皇帝，廟號太祖。
圖為曹氏系圖
曹操出身宦官家族，養祖父是宦官曹騰，歷侍四代天子，漢桓帝時封為費亭侯。父親曹嵩是曹騰養子，漢靈帝時官至太尉。《三國誌》記載曹操遠祖是漢代初期的相國曹參，但裴松之註曰：“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇為從父兄弟”，曹操身世眾說紛紜。
曹操少時機警過人，通權謀機變，行為放蕩不羈，不為世人看重。只有橋玄、何颙、李瓚和王俊認為曹操是非常之人，將來壹定會安定天下。當時曹操還默默無聞，橋玄建議曹操去結交當時的名士許劭，以提高名望。於是曹操就去拜訪許劭曹沖簡介曹沖簡介，向他詢問說：“我是怎樣的人？”許劭鄙視曹操的為人，不肯回答，曹操找到機會威脅許劭，許劭不得已，給曹操做出了“君清平之奸賊，亂世之英雄。”的評價（《異同雜語》作：“治世之能臣，亂世之奸雄”），曹操聽罷大笑，並逐漸知名。建安七年（202年）曹操北征，路過橋玄之墓，下令祭祀橋玄，並且寫了悼文。
曹操早年就喜愛武藝同時也很有才華，曾經潛入中常侍張讓家，被張讓發覺後，手舞著戟越墻逃出，全身而退。又博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還有註釋《孫子兵法》的《魏武註孫子》著作傳世。
174年，通過察舉孝廉成為郎官。稍後曹操被任命為洛陽北部尉[13]。上任數月，宦官蹇碩的叔叔蹇圖違禁夜行，被曹操依律棒殺。這使曹操得罪了宦官集團，可曹操是依法而行，這些人又無法中傷詆毀曹操，只好轉而稱贊他做得好，舉薦他去擔任地方官。177年（22歲），曹操被任命為頓丘令，第二年，即178年（23歲），曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其後，在洛陽無事可做，回到家鄉譙縣閑居。
180年，曹操又被朝廷征召，任命為議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料反為閹黨所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝采納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。