人文學科在貴州大學有著悠久的辦學傳統。
1942年國立貴州大學成立之初，就有了文理學院。文理學院下設的中國文學系和歷史學系，即人文學院漢語言文學專業和歷史學專業的前身。抗戰期間大量學校內遷，許多優秀知識分子來到貴州，著名作家、出版家謝六逸，著名作家蹇先艾等，先後被聘為文理學院的特約講座。同時校長張廷休教授因兼任國民政府教育部秘書，利用職務上的有利條件，親自到各地選聘教師，這些學者以他們的人品、學識，奠定了貴州大學人文學科厚實的基礎。
1950年9月，文理學院分為文學院和理學院，人文學科正式單獨成院。但到了1953年院系調整後，貴州大學停辦。這種情形持續到1958年貴州大學重建。重建時的貴州大學漢語言文學和歷史學兩個專業師資力量較強，老中青結合非常合理。中文系的王佩芬、李淑元、朱厚錕、張汝舟、皮煥昌、李伯華，歷史系的姚公書、張振佩等，在各自的教學和學術領域取得很高的造詣。而當時從北大、復旦、中山大學等處來的年輕教師，在老教師的帶領下，很快進入教學狀態，並承繼了老教師嚴謹的治學態度。從古籍善本書頁中流淌而出的書香，是那個年代人文學科教師家裏常有的氣息。
1972年，貴州大學哲學系成立。哲學系壹向重視基礎理論和認知能力的培養，課程比較充實。哲學系的不少學生在畢業後取得了不俗的成就，許多知名院友就是在哲學系的學習生活中，奠定了人生方向，積累了潛在力量。
此後，貴州大學三大人文基礎學科按照各自的特點穩定地發展著，人文學院學科建立奠定了厚實而沈穩的基礎 。
1998年，貴州大學組建人文學院。2002年，人文學院重建，並逐步形成規模。文、史、哲等傳統學科承續著傳統的學術精神與人文之韻，有了更多新的發展。該院的漢語言文學專業在漫長的辦學歷史中始終保持了貴州省高校優長學科的地位。該專業是貴州省進入全國文科排名百強的專業。與此同時，新聞學作為應用學科也得到傳統學科學術精神的滋養，力求面向社會，培養既有專業技能又兼具人文內涵的高層次人才。貴州是壹個地域特色和民族文化特色都很突出的省份，依照貴州大學作為地方性“211工程”大學的辦學特點，人文學院力圖在學科建設上走特色化發展、服務本土的道路。具有鮮明地域特色的學科----民族學，則是傳統基礎學科和應用學科結合起來的壹個紐帶，使人文學院在打通各學科之間的壁壘，整合全院資源建立特色學科方面找到了明確的定位。
傳統厚重的人文氣韻與面向當代社會的開放心態在人文學院的學科建構與科教結合的過程中逐漸融合，傳統治學精神的浸潤、當代學科建設的理念，壹點壹滴地形成了人文學院的特色與優勢 。