1、藏品故實
李煜精於鑒賞，極富藏書。宮中購置圖書、畫帖數萬卷，法帖如鐘繇、王羲之真跡甚多，公私藏皆印有“內殿圖書”、“建業文房之寶”、“集賢殿書院”等，或為其簽名、題字，或為詩歌雜言。
宋軍將攻陷金陵，李煜對保儀黃氏曰：“此皆吾寶，城若不守，爾等可焚之。”金陵城破後，黃氏便依旨將宮藏書畫等焚燒殆盡。
2、尊釋重佛
李煜酷嗜浮屠，曾在宮中修建永慕宮，在林苑建靜德僧寺；又在鐘山設寺，並親筆題詞“報慈道場”，每日供應近千名僧侶，所需費用皆由朝廷所出。
李煜信奉佛法，達到了癡迷的程度，以至頗廢政事。據野史記載，當時北朝（宋）曾暗中選拔能言善辯之人前往南唐，蠱惑後主。李煜不知，以為有佛出世，稱其為“小長老”。
朝夕與之談論六根、四諦、因果報應之事。“小長老”勸說李煜廣建佛塔，又聚眾千人講佛論道，吃穿用度極為奢侈。
宋軍兵圍金陵，李煜詔“小長老”商議據守之事，“小長老”遂“搖旗退敵”，宋兵竟果然退卻，後主大喜，命兵士誦《救苦觀音菩薩經》以解圍。
至南唐將亡，李煜又詔“小長老”退敵，“小長老”托病不出。等到皇甫繼勛死後，李煜才明白被騙，就鴆殺了“小長老”。
3、伉儷情深
李煜在位期間，雖後宮嬪妃甚多，但卻對兩位皇後用情極深。大周後，名娥皇，精通書史，善音律，尤工琵琶，李煜作《念家山》，大周後便彈奏詞調、作《邀醉舞》。
李煜曾為她創作多首詩詞，記述香閨韻事、兒女柔情，表達迷戀周後之情。大周後生病時，後主朝夕視食，藥非親嘗不進，衣不解帶者累夕。及其去世。
4、降制示尊
開寶四年（971年）十月，宋太祖滅南漢，屯兵漢陽，李煜非常恐懼，去除唐號，改稱“江南國主”，並遣其弟鄭王李從善朝貢，上表奏請罷除詔書不直呼姓名的禮遇。
太祖同意，但扣留李從善。同年，有商人告密，宋軍於荊南建造戰艦千艘，請求派人秘密焚燒北宋戰船，李煜懼怕惹禍，沒有批復。時國家形勢緊迫，李煜憂心似焚。
每天與臣下設宴酣飲，憂愁悲歌不已。開寶五年（972年）正月，李煜下令貶損儀制：下“詔”改稱“教”；改中書、門下省為左、右內史府，尚書省改為司會府。
禦史臺改為司憲府，翰林改為文館，樞密院改為光政院；降諸“王”為“公”，避諱宋朝，以示尊崇。元宗時，雖臣服後周，但金陵臺殿皆設鴟吻（殿脊的獸頭）。
乾德年間，宋朝使者到來，李煜就撤去，使者走後再復原；至此，遂撤去壹應器物，不再使用。太祖晉封李從善為泰寧軍節度使，並在汴陽坊賞賜宅院，暗示李煜入京降宋。
李煜遣戶部尚書馮延魯為李從善所受封賜道謝，馮延魯入汴京，因病未能朝見宋太祖而返。開寶六年（973年）夏，太祖遣翰林院學士盧多遜出使南唐。李煜上表願接受北宋冊封爵位，被拒。
十月，內史舍人潘佑感於國運衰弱，上書極言勸諫李平為尚書令，徐鉉、張洎進言“李平妖言惑眾，煽動潘佑犯上”，李煜遣人收捕，潘佑在家中自殺，李平亦自縊獄中。
5、寬厚仁孝
李煜天性純孝、好生戒殺，繼位後，外奉中原，不畏卑屈；內輕徭役、以實民力，南唐因此得以偏安十五年。李煜為政重仁慈、寬刑罰，每有死刑論決，莫不垂淚。
憲司章疏如有過錯，李煜就寢食難安，並多次親入大理寺，審查獄案，釋放多人。中書侍郎韓熙載上奏李煜，認為獄訟自有刑獄掌管，監獄之地非皇上所宜駕臨，請求罰內庫錢三百萬以資國用。
李煜雖不聽從，但也不因此發怒。後主入宋後，悲傷失意，常與金陵舊宮人寫詞，心情悲惋異常，難以抑制。噩耗傳出後，江南父老有許多人都聚巷痛哭。