1、意思不同：前言又叫引言，是寫在書前或文章前面類似序言或導言的短文，而摘要指的是摘錄要點。
2、側重點不同：前言是論文正文的第壹部分，用於介紹問題的背景，他人的研究成果和不足(簡要的文獻綜述)，以引出自己的研究動機和本論文的意義所在。
3、出處不同：前言出自曹靖華《采得百花釀蜜後》：“總之，這些前言、後記，可以說是交給讀者的壹把開門入室的鑰匙吧。”
4、功能不同：摘要能使讀者了解論文的主要內容，當讀者檢索到論文題名後是否繼續閱讀論文的其他部分，主要通過閱讀摘要來進行判斷，同時摘要為科技情報人員和計算機檢索提供方便。引言主要是提出論文中研究的問題，引導讀者閱讀和理解全文。
5、特點不同：摘要具有獨立性和自明性，並擁有與論文同等量的主要信息，即不閱讀全文就能獲得必要信息。引言是論文正文的壹部分，是論文的前奏，它不具備獨立性和自明性，不能單獨成篇。