孔子的學生子路看到壹小孩掉進湍急的河裏，就奮不顧身地跳下去把他救起來。這個小孩的父親很感動，於是送給子路壹頭牛，以表謝意。子路高興地接受了。當時壹頭牛價格很昂貴，於是大家議論紛紛，認為子路不應接受別人的感謝，這不是高尚的君子行為。孔子聽說此事後對子路說：“妳做得對，因為妳的行為向社會宣告，只要冒著危險救了人，無論多大的獎賞都可以心安地接受。也許該國就會有更多的人舍己助人了。”
魯國有壹條法律，魯國人在國外淪為奴隸。有人能把他們贖出來的，可以到國庫中報銷贖金。有壹次，孔子的弟子子貢在諸侯國贖了壹個魯國人，回到魯國卻沒有去國庫中報銷。大家由此稱贊子貢是君子，而孔子說：“妳采取的不是好辦法。聖人所做之事，可以改變人們風俗習慣，影響老百姓的行為，並非妳個人的事情。現今，魯國富人少而窮人多，妳收回國家的補償金，並不會損害妳行為的價值；而妳不肯拿回妳抵付的錢，從今以後，魯國人就(因為害怕和妳的高尚行為對照後顯得自己很小人)不肯再替淪為奴隸的本國同胞贖身了。”
素材解讀
救人和贖人都是幫助別人的好事。做好事最大的意義在於引導更多人參與進來。這兩個故事告訴我們，壹個人做了好事只成就自己的高尚顯然不及讓更多人去幫助他人來的更有價值，我們必須在人性的基礎上去思考問題深處的意義。