早在1992年，為了“在經濟上和上海接軌”，浙江對13個經濟發展較快的縣(市)進行擴權，擴大基本建設、技術改造和外商投資項目的審批權。1997年浙江又進壹步在蕭山和余杭等縣(市)試行部分地級市的經濟管理權限，擴權的力度明顯提升。2002年浙江又將313項審批權下放給紹興、溫嶺和慈溪等17個經濟強縣(市)，把地區壹級的經濟管理權限直接下放給縣(市)。從2007年起，浙江又實行強鎮擴權戰略，選定141個省級中心鎮，賦予部分縣級經濟社會管理權限。四輪放權後，義烏市被媒體稱為“全國權力最大縣”。“擴權強縣”的重點，首先就是把省、市兩級的壹些審批權力下放到縣，使縣壹級政府擁有更多的自主發展權，加速縣域經濟的發展。在浙江嘗到了“擴權強縣”的甜頭後，吉林、河北、湖北、江蘇、黑龍江、河南、廣東普寧、江西、遼寧、山東、福建等省從2002年起先後開始“擴權強縣”改革。