高清視頻監控得以迅速發展，主要是為了解決人們在正常監控過程中“細節”看不清的問題。“高清”即“高分辨率”，關於高清的定義，最早來源於數字電視領域，高清電視，又叫“HDTV”，是由美國電影電視工程師協會確定的高清晰度電視標準格式。電視的清晰度，是以水平掃描線數作為計量的，它的集中高清劃分方式如下 ：
（1）1080i格式，是標準數字電視顯示模式，1125條垂直掃描線，1080條可見垂直掃描
線，16:9，分辨率為1920×1080，隔行/60Hz，行頻為33.75KHz。 （2）720p格式，是標準數字電視顯示模式，750條垂直掃描線，720條可見垂直掃描線，16:9，分辨率為1280×720，逐行/60Hz，行頻為45KHz。 （3）1080p格式，是標準數字電視顯示模式，1125條垂直掃描線，1080條可見垂直掃描線，16:9，分辨率為1920×1080逐行掃描，專業格式。
高清電視，就是指支持1080i、720p和1080p的電視標準。
在安防行業傳統監控系統最高可達標準清晰度，進行數字編碼後，壹般可以達到4CIF或D1的分辨率，約為44萬像素，清晰度在300至500電視線之間；采用高清網絡攝像機的IP監控，如果要達到800電視線的清晰度，那麽網絡攝像機的分辨率至少要達到1280x720的標準，約90多萬像素；若采用200萬像素的網絡攝像機，就達到了超高清圖像的要求，寬高比為16:9的網絡攝像機，對應分辨率為1920x1080，寬高比為4：3的網絡攝像機，對應分辨率為1600x1200。安防行業更多的是借用電視領域的高清劃分標準，俗稱為“高清”和“標清”。安防市場中已經出現了分辨率能夠達到1080i和720p的網絡攝像機，這是因為網絡給高清視頻的傳輸提供了壹個很高的保障。當然，也有具有高清傳輸接口的模擬攝像機，如具有Y/Pb/Pr和VGA接口的槍機或壹體機。