塗料的成膜助劑又叫凝聚劑、聚結劑、成膜助溶劑或***溶劑，能夠對乳液中的聚合物粒子產生溶解和溶脹作用，使粒子在較低溫度下也能夠隨水分的揮發產生塑性流動和彈性變形而聚結成膜，但在成膜以後較短時間內又能揮發逸出，而不影響塗膜的玻璃化轉變溫度，高溫下塗膜不回粘。成膜助劑是分子量數百的溶解力極強的高沸點有機溶劑，多為醇類、醇酯類、醇醚類化合物，實際上成膜助劑是聚合物的壹種溶劑，在塗膜幹燥過程中，水分揮發後余下的成膜助劑使聚合物微滴溶解並融合成連續的膜，成膜助劑除有溶解作用外，還會對聚合物起短暫的增塑作用，成膜助劑是壹種可以揮發的暫時性增塑劑，能促進乳膠粒子的塑性流動和彈性變形，改善其聚結性，可在廣泛的施工溫度範圍內成膜。
水性塗料成膜助劑廣泛應用於建築塗料(乳膠漆)、水性汽車塗料及汽車修補塗料、水性電泳塗料、水性船舶塗料、水懷集裝箱塗料、水性防腐塗料、水性工業塗料、水性膠粘劑、水性木器塗料、水性卷材和卷鋼塗料、水性絲印油墨、水性凹印油墨、水性柔印油墨、UV水性塗料油墨等等。
二、成膜助劑化的化學類型和生產廠家
(壹)、醇類(如苯甲醇BA、乙二醇、丙二醇、己二醇);
(二)、醇酯類(如十二碳醇酯(即Texanol酯醇或醇酯-12));
(三)、醇醚類(乙二醇丁醚EB、丙二醇甲醚PM、丙二醇乙醚、丙二醇丁醚、二丙二醇單甲醚DPM、二丙二醇單丙醚DPnP、二丙二醇單丁醚DPnB、三丙二醇正丁醚TPnB、丙二醇苯醚PPH等);
(四)、醇醚酯類(如己二醇丁醚醋酸酯、3-乙氧基丙酸乙酯EEP)等;
從成膜助劑的主要生產廠商和主要產品來看，具代表性的有BASF公司的Lusolvan FBH、美國Du
Pont的DBE-IB、英國Chemoxy公司的COASOL的(己二酸二異丁酯、戊二酸二異丁酯和丁二酸二異丁酯的混合物)，比利時Neste
perstorp公司的Nexcoat 795(2，2，4-三甲基-1，2-戊二醇-異丁單酯)，美國DowChemical 公司的Dowanol
pph(丙二醇苯醚)、DAL-PADC、DAL-PADD、DPnB，伊士曼(EASTMAN
CHEMICAL)化學公司的Texanol、EEH、OE300、OE400，英國海名斯化學公司的SER-AD FX510、SER-AD
FX511、江蘇潤泰化學有限公司的十二碳醇酯(酯醇12)等。
成膜助劑在水性塗料中的狀態
根據成膜助劑在聚合物中的位置,將其分為A、B、C三類。乳液以水為連續相,由乳化劑穩定形成的疏水聚合物鏈球形膠束所組成。加入乳液體系中的成膜助劑在體系中所處的位置取決於自身的疏水/親水性。其中，A型在乳液聚合物中，主要是如石油醚的烴類，如松節油、雙戊烯松油、十氫蔡等;AB型在乳液聚合物和水的界面，主要為雙酯類和醇酯類，如Texanol酯醇、Lusolvan
FBH、DBE-IB、COASOL;ABC型主要在聚合物顆粒間、邊界上和水中，主要為乙二醇酯和乙二醇酯醚，乙二醇丁醚(EB)、丙二醇苯醚(PPH)、二丙二醇單甲醚DPM;C型在水中，主要為醇類、乙二醇類，如乙醇、二乙二醇、二丙二醇、三乙二醇。傳統分類中，又可以從和聚合物的相容性方面分為油溶性和水溶性。
三、成膜助劑的選擇標準
理想的成膜助劑應具有下列特性：
(壹)、成膜助劑必須是聚合物的強溶劑, 對多種水性樹脂都有極佳的成膜效率，並具有很好的相容性，極好降低水性樹脂的最低成膜溫度，不會會影響漆膜的外觀及其光澤;
(二)、氣味低、加量少、效果優異、環保性佳、具有壹定的揮發性，有效調節幹燥速率，以便於施工;
(三)、優異的水解穩定性，在水中的溶解度小，其揮發速度應低於水和乙醇，在成膜前保留在塗料塗層中，成膜後須完全揮發，不影響塗膜性能;
(四)、加人乳膠體系後吸附在乳膠粒子表面，能為乳膠粒吸附而具有優良的聚結性能，充分溶解和溶脹水性樹脂不影響乳膠粒子的穩定性。