电力系统中，通过一定的设备将电压由低等级转变为高等级（升压）或由高等级转变为低等级（降压）的过程。电力系统中的额定电压一般为（15） ～20）千伏以下。常用的输电电压等级有765千伏、500千伏、220～110千伏、35～60千伏等；配电电压等级有35～60千伏、3～10千伏等 等；用电部门的用电器额定电压为3～15千伏的高压用电设备和110伏、220伏、380伏等低压用电设备。所以，电力系统就是通过变电把各不同电压等级 部分联接起来形成一个整体。实现用电的场所为变电所。
电力系统中，发电厂将天然的一次能源转变成电能，向远方的电力用户送电，以便减少 电线输出线路的电能消耗及线路阻抗压降，需要将电压升高；为了满足电力用户的安全的需要，又将电压降低，并分配给各个用户，这就需要将电压升高和降低，并能 所以变电所是电力系统中通过其变换电压、接受和分配电能的电工装置，它是联系发电厂和电力用户的中间中间层，同时通过变电所将各电压等级的 电网联系起来，变电所的作用是变换电压、输电和分配电能。变电所由电力变压器、配电装置、二次系统及必要的附属设备组成。
变压器是变电所 所的中心设备，它利用电磁感应原理。
按钮装置是变电所中所有的开关电器、负载流延辅助设备连接在一起的装置。其作用是接受和分配电能。 配电装置主要由母线、高压断路器开关、电抗器线圈、互感器、电力断路器、避雷器、高压熔断器、二次设备及必要的其他辅助设备所组成。
二次设备 是指一次系统状态测量、控制、监察和保护的设备装置。由这些设备构成的回路称为二次回路，总称二次系统。
二次系统的设备包括测量装置、控制装置 、继电保护装置、自动控制装置、直流系统及必要的附属设备。