官署名。秦曰典客，漢改為大行令，武帝時又改名大鴻臚。鴻臚，本為大聲傳贊，引導儀節之意。大鴻臚主外賓之事。至北齊，置鴻臚寺，後代沿置。南宋、金、元不設，明清復置，主官為鴻臚寺卿。主要掌朝會儀節等。清末廢。《漢書.百官公卿表上》：“典客，秦官，掌諸歸義蠻夷，有丞。景帝中六年更名大行令，武帝太初元年更名大鴻臚。屬官有行人、譯官、別火三令丞及郡邸長丞。”《後漢書.百官誌二》：“大鴻臚，卿壹人，中二千石......丞壹人，比千石。”《明史.職官誌三》：“鴻臚[寺]掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事。凡國家大典禮、郊廟、祭祀、朝會、宴饗、經筵、冊封、進歷、進春、傳制、奏捷、各供其事。外吏朝覲，諸蕃入貢，與夫百官使臣之復命、謝思，若見若辭者，並鴻臚引奏。歲正旦、上元、重午、重九......皆贊百官行禮。”鴻臚寺 舊置判寺事壹人，以朝官以上充。元豐官制行，置卿壹人，少卿壹人，丞、主簿各壹人。卿掌四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事，及國之兇儀、中都祠廟、道釋籍帳除附之禁令，少卿為之貳，丞參領之。凡四夷君長、使價朝見，辨其等位，以賓禮待之，授以館舍而頒其見辭、賜予、宴設之式，戒有司先期辦具;有貢物，則具其數報四方館，引見以進。諸蕃封冊，即行其禮命。若崇義公承襲，則辨其嫡庶，具名上尚書省。其周嵩、慶、懿陵廟，命官以時致享，若兇儀之節，宗室以服，臣僚以品，辨其喪紀而詔奠臨賻贈之制。禮儀成服，則卿掌贊導之儀，葬則預戒有司具鹵簿儀物。分案四，置吏九。其官屬十有二：往來國信所，掌大遼使介交聘之事。都亭西驛及管幹所，掌河西蕃部貢奉之事。禮賓院，掌回鶻、吐蕃、黨項、女真等國朝貢館設，及互市譯語之事。懷遠驛，掌南蕃交州，西蕃龜茲、大食、於闐、甘、沙、宗哥等國貢奉之事。中太壹宮、建隆觀等各置提點所，掌殿宇齋宮、器用儀物、陳設錢幣之事。在京寺務司及提點所，掌諸寺葺治之事。傳法院，掌譯經潤文。左、右街僧錄司，掌寺院僧尼帳籍及僧官補授之事。同文館及管勾所，掌高麗使命。已上並屬鴻臚寺。中興後，廢鴻臚不置，並入禮部。