雖然以中國公主杜蘭朵出謎征婚，失敗者便得獻頭作祭為故事背景的《杜蘭朵公主》馳名遐耳，但這個故事實際上與中國的任何歷史或傳說都沒有關系，然而這部歌劇之所以被公認為“中國題材歌劇”，乃是由於普契尼仿效中國的五聲音階古調，並對中國音樂素材如《茉莉花》旋律等的巧妙運用，使人聽後倍感親切。
此外，《杜蘭朵公主》是普契尼作品中規模最大的作品。他在音樂方面做了許多新奇的安排，巧妙地融合抒情性、英雄性格、滑稽味和異國色彩，而且充分考慮到全劇的統壹。同時，在旋律、節奏、和聲與樂器音色上，普契尼均以異國的色彩而做了特別的安排，人物性格和樂器音色的搭配，也做得十分妥切。