杜威所主張的教育思想被稱作是實用主義教育思想。
實用主義教育思想於 19世紀末出現於美國。美國哲學家、教育家J.杜威是其倡導者和最主要的代表。
杜威力圖把實用主義哲學應用於教育理論，為美國學校教育的改造設計壹張藍圖。在他的教育著作中，實用主義哲學與教育理論交融在壹起。
杜威說，如果把哲學看作必然有影響於人的行為，把教育看作塑造人的理智和情感的傾向的過程，那麽我們可以給哲學下的壹個最深刻的定義，即“哲學乃是教育的壹般理論”。
主要意義：
1、杜威的實用主義教育理論全面深入地探討了與教育相關的眾多問題，是現代西方最龐大、最完整的教育理論體系，也為今後的教育體系開創了先河。
2、在杜威的教育理論中，力圖擺脫非此即彼的形而上學的思維模式，盡可能地把教育中面臨的“兩難”問題統壹起來，如兒童本位與社會本位、教師中心與兒童中心、活動課程與學科課程、個人經驗與群體經驗、科學邏輯與心理邏輯等。
杜威認為，學校即社會，威主張的教育思想有教育即生活、生長和經驗的改造，在不民主、不平等的社會中，教育只是外力強加於受教育者的目的，在民主的社會中，應當奉行無目的論。