在中國傳統文化裏，把蠍子、蜈蚣、蛇、壁虎、蟾蜍並稱為“五毒”。然而，生活中毒蟲蜈蚣可以吃還可以入藥，這是怎麽回事？
“以毒攻毒”是中醫在治病時的壹種方法，就是用有毒的藥物治療毒邪盛的疾病。比如很多蛇藥中都含有蜈蚣，利用了蜈蚣的毒性來以毒攻毒。行走江湖難免被毒蛇咬傷，被蛇咬後蜈蚣又成為治病良藥，真是應了古人那句話，壹物降壹物。以毒攻毒的治療理念，還體現在蜈蚣可以治療癌癥腫瘤方面，癌癥腫瘤從中醫的角度認識，可以看做是毒邪結聚，蜈蚣可以通經絡、散郁結，消腫毒，中醫治療癌癥時常常在對證方藥中使用蜈蚣。
蜈蚣具備良好的祛風作用，民國名醫張錫純的《醫學衷中參西錄》中記載這樣壹個醫案：壹人三十余，陡然口眼歪斜，其受病之邊目不能瞬，用全蜈蚣二條為末，以防風五錢煎湯送服，三劑全愈。文中提到的病人患了面神經麻痹這樣的疾病，口眼歪斜，從中醫角度來說是感受了風邪，使用蜈蚣與善於祛風的防風(每日2條蜈蚣、15克防風)配伍，三日即痊愈。
現代中醫人還用蜈蚣來治療陽痿，壹般的認識是陽痿為腎虛所致，但是在腎虛的基礎上，可能有瘀滯產生，蜈蚣藥性峻猛，可以通絡逐瘀，配合對證的補腎藥可以達到通脈起陽的作用。
可見蜈蚣既是毒物，又是中醫常用的治病良藥。