定向運動就是利用地圖和指北針依次到達地圖上所示的各個地點，以最短時間到達所有地點者為勝。定向運動通常在森林、郊區和城市公園裏進行，也可以在大學校園裏進行。
定向運動有利於在運動中鍛煉身體還可以培養人獨立思考，解決所遇到困難的能力。運動種類有徒步定向、工具定向等。徒步定向就是如傳統定向越野跑或者接力定向等，工具定向如滑雪定向、山地自行車定向、摩托車定向等。
接力定向的地點通常選擇在室外空曠的地方進行，接力定向的規則是由兩名隊員自由選擇出發順序，以接力的形式各自沿賽道跑壹圈後。在起點處***同拿起地圖，尋找圖上的必打點和選打點，定向線路由參賽者自行尋找，參賽者須兩個人同時到達每個打卡點，兩人***同完成定向任務即可結束。