警員作為中國現行警銜制度中的壹個等級，指的是擔任警察事務的基層人員。警員通常分為壹級高級警長、二級高級警長、壹級警長、二級警長、三級警長、四級警長、壹級警員、二級警員、三級警員、四級警員、初級警員以及見習警員。壹級警長作為具有壹定級別的警官，屬於非正式的幹部崗位，在壹些中小城市相當於正處級正職。由於警長這個職務在我國警銜中沒有這壹級，所以其選任的條件、程序和考核辦法都沒有明文規定，所以沒有相關的明文規定。
警長主要負責警務區內民警的教育管理工作；指揮、安排警務區內民警的治安巡邏和案件的辦理工作；警區內暫住人口和流動人口的登記管理；了解民情和反映在治安方面存在的重大問題；負責警務區內的治安耳目建設等這些看起來比較常見問題。通常來說，就是負責處理壹些比較常見的問題，壹般情況下，壹級警長都是從那些有著多年辦案經驗和辦事能力特別強的老警員挑選出來的。他們這些人跟那些能力出眾的辦大案的人相比，可能沒法比，但他們見過的事情多，對於壹些經常發生的事情反而更有經驗。
其實大家平常所說的警員等級是中華人民***和國人民警察警銜的等級，這是用來區分警察等級和表明警察身份的稱號和標誌，是國家給予人民警察的壹種榮譽。
根據《中華人民***和國人民警察警銜條例》規定，當警銜高的人民警察跟遇到警銜低的人民警察，警銜高的為上級。當警銜高的人民警察在職務上隸屬於警銜低的人民警察時，職務高的為上級。在中華人民***和國人民警察警銜當中設立五等十三級，其中個最高的是總警監、副總警監；下面是警監，分為壹級、二級和三級這三個級別；警監下面是警督，同樣分為壹級、二級和三級這三個級別；接下來就是警司，同樣分為壹級、二級和三級這三個級別；最後是警員，只分為壹級和二級。
五等十三級職務等級以及編制警銜情況如下：總警監的職務等級部級正職；副總警監的職務等級部級副職；壹級警監至二級警監的職務等級廳（局）級正職；二級警監至三級警監的職務等級廳（局）級副職；三級警監至二級警督的職務等級處（局）級正職；壹級警督至三級警督的職務等級處（局）級副職；壹級警督至壹級警司的職務等級科（局）級正職；二級警督至二級警司的職務等級科（局）級副職；三級警督至三級警司的職務等級科員（警長）職；壹級警員至二級警員的職務等級辦事員。